施士元(1908－)上海崇明人。1929年清华大学毕业后赴巴黎大学留学，是居里夫人为中国培养的唯一博士。1933年归国后，一直担任中央大学、南京大学物理系教授，并曾任系主任。学生当中有十多人当选为中科院院士。“世界物理女王”吴健雄也是他的学生。
把居里夫人和吴健雄连结在一起

居里夫人，是他的恩师；吴健雄，是他的高足。所以，有人很亲切也很传神地说：“他是把科学王国里两位最杰出的女性连结在一起的物理学家。”这里的“有人”，是曾任中国物理学会理事长的我国凝聚态物理泰斗，也是“他”的学生冯端院士；“他”，便是施士元教授。

1929年秋，施士元与王淦昌等四人成为清华大学物理系的首届毕业生。一毕业他就考取了江苏省首批公费留学生，远赴重洋，来到了法国巴黎大学镭研究所，幸运地成为因发现钋元素、镭元素并提炼出纯镭而成为世界上第一位两次获得诺贝尔奖、唯一既获得诺贝尔化学奖又奖得物理奖的比埃尔·居里夫人的及门弟子。在居里夫人的悉心指导下，他专门从事钍及锕射性同位素β谱的研究。经过四年的苦心攻读，他终于以优异的成绩毕业，成为居里夫人为中国培养的第一位也是唯一的博士——第二年居里夫人便因恶性白血病去世了。

施士元于1933年回到国内，受聘担任中央大学物理系教授，时年25岁，成为全国最年轻的教授之一。

在1994年首批当选为中国科学院外籍院士的科学家当中，有一位世界最著名的女实验物理学家，在各种场合都声称是施士元教授的学生。这位女物理学家，便是在国际上被人尊称为“世界物理女王”、“中国的居里夫人”的吴健雄。原来她30年代在中央大学求学期间，是施士元的学生，六十年前吴健雄那篇出色的毕业论文就是在施士元的指导下完成的。后来吴健雄得以与“原子弹之父”奥本海默共事并参与著名的“曼哈顿计划”，应该说与她早期所接受的核物理教育是很有关系的。
一次特殊的实验

1949年春天，三大战役结束后，国民党大势已去，蒋介石政府决定将中国一批最著名的大学迁往台湾继续开办，中央大学名列“榜首”。在中大，理学院历来处于七院之首的位置，物理系因名家云集、俊杰辈出又一直都是理学院的重心所在。所以，接到迁校指令之后，校长周鸿经带着教务长唐培经等人便来找施士元，请他即刻召集物理系师生率先搬迁，同时还命人送来好几个大木箱，以备搬迁之用。施士元想起由法归国时途经苏联的情景——在苏逗留了三个月，苏维埃革命与建设的伟大成就给他留下了深刻的美好印象，因而认定中国共产党同样需要教育和科技人才；而蒋介石是孤家寡人、民心失尽，台湾乃弹丸小岛、风雨飘摇，所以，他便打定了坚决阻止中大南迁的主意。

但是，施士元知道，中大校园特务甚多，国民党反动派形如困兽，在怆惶退逃之际，任何凶残的事情都能做得出来，硬顶肯定不行……施士元叫来资料员，叮嘱将系里最厚重的精装外文书刊装进那几只大木箱，以“优先搬运珍贵资料”为由，叮嘱他们专拣厚重的外文精装书刊装箱；为“充分利用空间”，又让他们将箱子装得满满的。然后，他命人从科学馆二楼的水泥台阶上将大木箱滚下一楼，“超重”的木箱哪经得住石阶的连续撞击，“试验”结果如施士元所预料的一样，被摔得四分五裂，众目睽睽之下，书刊散落一地。第二天，学校在理学院召开讨论迁台事宜的紧急会议，施士元带头发言，他说：“我们理学院的物理、化学几个系，书籍资料、仪器设备甚多，既非常贵重又极易损坏。此次迁台路途遥远，摔摔打打势在难免，学校准备的木箱实难派上用场。昨天木箱摔碎的情形，想必诸位已有所耳闻。如果教学、实验设备不搬，光是人员去台还有多大意义呢?”他的主张得到与会大多数教授的赞同，迁台计划无果而终。

听说理学院带头顶住了迁台的命令，文、法、工、农、医、师范6个学院也纷纷提出各自的种种“理由”拒绝迁台。在校务维持委员会的主持下，拖到南京解放，中央大学也没有一个系科迁往台湾。
原子弹为何物？

1945年8月，美国在日本的广岛、长崎投下两颗原子弹，加速了二战的结束，也震动了全世界。原子弹是什么东西?为什么会有那么大的威力!对于这类问题，当时国内的科技、教育界难道就没有人能讲出个子丑寅卯来吗?

有，一位年轻的物理学家走上讲坛，在政府机关、军事部门、高等院校、科研院所等作了许多场“原子弹为何物”的专题报告，经《中央日报》披露后，引起全中国的轰动。他便是中央大学教授施士元。

施士元早年跟随既是大物理学家、又是大化学家的居里夫人，专门从事放射性、原子核物理方面的研究。回到国内后，他尽展所学，先后取得了测定β能谱，定出γ能量与核能级，肯定重原子核有能级存在，证明原子核也属于量子力学系统等一系列骄人成就，成为原子核物理学方面的一代权威。新近荣获“两弹一星功勋奖章”的朱光亚、任新民、黄纬禄、钱骥等四位著名科学家，三、四十年代在中央大学求学期间，均曾受教于施士元。当年他告诉人们，所谓原子弹就是利用重元素原子核裂变、于瞬间施放出巨大能量起杀伤破坏性作用的武器，并作了具体的解释。

50年代，苏联在上海等大城市举办了和平利用原子能展览会。会上苏联专家作了专题报告，由于俄语翻译缺乏专业知识，翻译出的内容简直是牛头不对马嘴——这也难怪，听众不知所云，专家也是无可奈何。精通英、法、德、俄语的核物理学家施士元获悉后登台作了深入浅出的辅导报告，听众这才恍然大悟。上海科技出版社闻讯后，约请施士元将讲稿整理成书。1960年，《核反应堆物理导论》出版，成为当时我国阐述核反应堆理论的唯一专著。所以，才有诗人这样赞称“施士元”：

施阳光雨露无声，士多才学于如林。
元居里夫人衣钵，铸中华科技长城。 (全文…)